Devenir famille d'accueil pour un futur chien guide d'aveugle représente un engagement solidaire et humain exceptionnel. Cette mission bénévole permet de contribuer activement à l'autonomie des personnes en situation de handicap visuel, en offrant à un chiot les bases essentielles de son futur métier. Pendant plusieurs mois, la famille d'accueil joue un rôle déterminant dans le parcours de formation du chien, en l'accompagnant au quotidien et en le préparant à sa future mission auprès d'une personne aveugle ou malvoyante.
Le rôle et les missions d'une famille d'accueil pour chiot guide
La famille d'accueil assume une responsabilité centrale dans le développement du futur chien guide. En France, la Fédération Française des Associations de Chiens Guides d'Aveugles, communément appelée FFAC, regroupe la plupart des écoles de chiens guides et coordonne le recrutement des familles bénévoles. Ces dernières doivent offrir un cadre de vie stable et stimulant au chiot pour qu'il puisse évoluer sereinement. Le don chien guide d'aveugle repose en grande partie sur cet engagement citoyen qui demande une disponibilité importante et une implication quotidienne. Les missions confiées à la famille d'accueil sont multiples et s'inscrivent dans une démarche éducative progressive, encadrée par les éducateurs des écoles de chiens guides. L'objectif principal est de socialiser le chiot et de lui transmettre les bases de l'obéissance, tout en lui apportant l'affection nécessaire à son équilibre émotionnel.
Accompagner le développement quotidien du chiot pendant 18 mois
Le parcours éducatif d'un élève chien guide dure environ deux ans, dont une première phase de pré-éducation en famille de référence qui s'étend généralement sur un an. Cette période peut aller jusqu'à dix-huit mois selon les organisations. Durant cette phase, la famille d'accueil doit être présente au quotidien pour accompagner le chiot dans tous les aspects de sa vie. Cela inclut l'apprentissage de la propreté, du comportement en maison, et l'adaptation à des environnements variés. Les familles doivent emmener le chiot partout avec elles, que ce soit au travail, dans les transports en commun, dans les centres commerciaux ou dans les lieux publics. Grâce à l'ordonnance numéro 2014-1090 du 26 septembre 2014, les chiots en formation, munis de leur gilet et de leur carte d'identification, bénéficient d'un accès gratuit aux transports et aux lieux publics. Cette législation facilite grandement la mission de socialisation, en permettant au chiot de s'habituer à une grande diversité de situations et de stimuli. Le quotidien de la famille d'accueil est rythmé par des sorties régulières, des rendez-vous individuels avec les moniteurs de l'école, généralement deux ou trois fois durant la période d'accueil, ainsi que des stages organisés toutes les trois semaines à l'association. Ces moments d'échange et de formation continue permettent de suivre les progrès du chiot et d'ajuster les méthodes éducatives en fonction de son évolution. La famille doit également être disponible pour les rendez-vous vétérinaires, les soins étant pris en charge par l'école. En cas d'absence, il est possible de confier temporairement le chiot à l'école, ce qui offre une certaine souplesse aux familles d'accueil.
Socialiser et transmettre les bases éducatives au futur chien guide
La socialisation constitue le cœur de la mission des familles d'accueil. Le chiot doit apprendre à interagir sereinement avec différents types de personnes, d'animaux et d'environnements. Cette exposition progressive et contrôlée à des situations variées lui permettra de développer la stabilité émotionnelle et la confiance indispensables à son futur rôle de chien guide. Les familles doivent enseigner au chiot les bases de l'obéissance, notamment le rappel, la marche au pied et les commandements simples. Ces apprentissages se font dans la douceur et la rigueur, en veillant à maintenir un équilibre entre fermeté et affection. Les qualités requises pour mener à bien cette mission sont la tendresse, la patience, la rigueur et une grande disponibilité. Il est essentiel que la famille offre un environnement aimant et chaleureux pour que le chiot grandisse dans les meilleures conditions. L'accompagnement des éducateurs est constant, et les familles peuvent contacter l'équipe pédagogique à tout moment pour obtenir des conseils ou partager leurs observations. Cet encadrement régulier garantit la cohérence du parcours éducatif et permet de détecter rapidement d'éventuelles difficultés. La socialisation inclut également l'exposition du chiot à des environnements urbains, tels que les rues animées, les gares ou les magasins, afin qu'il apprenne à évoluer en toute tranquillité dans des lieux parfois bruyants ou encombrés. Cette phase de pré-éducation en famille de référence dure généralement un an, suivie d'une formation en alternance de six mois où le chiot passe la semaine à l'école et le week-end en famille. Cette organisation permet de renforcer progressivement les acquis tout en maintenant le lien affectif avec la famille d'accueil.
Les étapes pour devenir famille d'accueil et l'accompagnement proposé
Devenir famille d'accueil pour un futur chien guide nécessite de respecter certains critères et de suivre un processus de candidature structuré. Les organisations membres de la FFAC recherchent régulièrement des familles bénévoles pour accueillir les chiots, et les profils sont très variés. Il peut s'agir de personnes seules, de couples avec ou sans enfants, ou encore de retraités. Différents rythmes de garde sont proposés pour s'adapter aux disponibilités de chacun. Certaines familles accueillent le chiot à temps plein pendant six mois, d'autres uniquement les soirs et les week-ends, et d'autres encore seulement les week-ends. Cette diversité de formules permet de répondre aux besoins spécifiques de chaque famille et d'optimiser le parcours éducatif des chiots.
Les critères et démarches d'inscription auprès des organisations
Pour postuler en tant que famille d'accueil, il est nécessaire de remplir un formulaire disponible sur le site de la FFAC ou directement auprès de l'école de chiens guides la plus proche. Il est important d'habiter dans un rayon de trente kilomètres d'une école de chien guide, afin de faciliter les rendez-vous réguliers et les stages. L'École de Chiens Guides de Paris, par exemple, exige que les candidats résident dans un rayon de vingt kilomètres de l'école, située au 105 avenue de Saint Maurice, 75012 Paris, ou du centre d'élevage de Buc, situé au 116 rue Antoine de Saint-Exupéry, 78530 Buc. Les familles d'accueil doivent également habiter au plus au deuxième étage sans ascenseur, afin de garantir la mobilité du chiot et de faciliter ses déplacements quotidiens. Une grande disponibilité est indispensable, notamment pour emmener le chiot partout et pour participer aux séances de formation. Les candidats doivent être disponibles une demi-journée toutes les deux semaines pour les séances à l'école, ainsi que pour les sorties éducatives et les rendez-vous vétérinaires. Le processus de sélection peut prendre un certain temps, car le délai de traitement des demandes peut être long en raison du nombre de candidatures reçues. Une fois le questionnaire rempli, il doit être envoyé par mail à l'adresse dédiée, telle que fa@chiensguidesparis.fr, ou via le formulaire de contact disponible sur le site de l'école. Les familles d'élevage ont des contraintes spécifiques, notamment le retour des chiennes au centre pendant les chaleurs. L'engagement moral envers le futur maître du chien est essentiel, et les familles doivent respecter scrupuleusement les règles de vie et d'éducation fixées par l'équipe pédagogique.
Le soutien et la formation continue durant l'accueil du chiot
L'accompagnement des familles d'accueil est une priorité pour les écoles de chiens guides. Dès l'arrivée du chiot, les éducateurs assurent un suivi personnalisé et proposent des séances fréquentes avec un moniteur salarié. Ces rendez-vous permettent de faire le point sur les progrès du chiot, d'identifier les axes d'amélioration et de renforcer les compétences de la famille en matière d'éducation canine. Les stages organisés toutes les trois semaines à l'association offrent également l'opportunité de rencontrer d'autres familles d'accueil, de partager des expériences et de bénéficier de conseils pratiques. L'équipe de l'école est joignable à tout moment pour répondre aux questions ou apporter un soutien en cas de difficulté. L'association offre un accompagnement constant par le biais de ses éducateurs, joignables par exemple au 01.64.06.73.82 pour certaines structures. Les familles peuvent également contacter le siège de la FFAC, situé au 71 rue de Bagnolet, 75020 Paris, au 01 44 64 89 89, pour obtenir des informations complémentaires ou être orientées vers l'école la plus proche. Les frais liés à la nourriture et aux soins vétérinaires du chiot sont intégralement pris en charge par l'école, ce qui allège considérablement la charge financière pour les familles d'accueil. Cependant, il est important de prendre en compte certains inconvénients inhérents à cette mission. Les chiots peuvent occasionner des dégâts matériels durant leur apprentissage de la propreté et de l'obéissance, et les sorties quotidiennes sont obligatoires, quelles que soient les conditions météorologiques. La séparation après environ huit mois constitue souvent le moment le plus difficile pour les familles, car les liens affectifs avec le chiot sont très forts. Il existe également une possibilité de réorientation du chiot si celui-ci ne répond pas aux critères exigés pour devenir chien guide, ce qui peut être source de déception. Toutefois, certains témoignages montrent que des liens durables peuvent se tisser. Par exemple, Edel, un chien guide devenu aveugle, a été adopté par sa première famille d'accueil, et Dona, un chien guide à la retraite, a également retrouvé une famille aimante. Ces histoires illustrent la richesse humaine et émotionnelle de cette mission sociale, qui contribue directement à l'autonomie et à l'accessibilité des personnes en situation de handicap visuel. Les dons effectués en 2025 pour soutenir ces organisations donneront lieu à un reçu fiscal en mars 2026, permettant ainsi aux donateurs de bénéficier d'une réduction d'impôt tout en participant à une cause essentielle.